Происхождение кентавров и кентавромахия
Самая популярная версия происхождения этих существ гласит, что царь фессалийского племени лапифов Иксион был однажды на пиру у самого Зевса. Хорошенько выпив, царь стал соблазнять Геру. Её муж-громовержец был в хорошем настроении и решил не наказывать провинившегося, а пошутить над ним.
Он взял облако и придал ему форму Геры. Иксион был настолько пьян, что изнасиловал облако (а облака и тучи олицетворяла Нефела — мифологическое существо). Вследствие этого Нефела родила кентавров. А Иксион знатно поплатился за хвастовство, ведь он думал что покорил жену Зевса.
Существа отличались буйным нравом, были свирепы и жестоки. Они были частыми спутниками бога виноделия Диониса, любили выпить и вели разгульный образ жизни.
Кентавры ненавидели лапифов (коренных жителей Фессалии), поэтому без зазрения совести угоняли у людей скот, насиловали женщин, устраивали драки на смерть с мужчинами.
Люди решили дать отпор кентаврам и организовали несколько походов против них. Битву лапифов и мифологических существ назвали кентавромахией.
Некоторые античные авторы наделяют кентавров невиданной силой, утверждая, что эти существа могли вырывать с корнем деревья и метать их в людей. Однако это не помогло им: люди выиграли битву.
Хирон — мудрый кентавр
Есть легенды, свидетельствующие и о хороших кентаврах. Самый известный из них — Хирон.
Хирон был сыном верховного божества Кроноса и океаниды Филиры, считался бессмертным существом.
Он был мудрым учителем и добрым помощником для многих древнегреческих героев: помогал Гераклу, учил Ясона и Ахилла, обучал Асклепия (бога медицины) медицине и т.д.
Хирона убила случайно попавшая в ногу ядовитая стрела Геракла. Кентавр отказался от бессмертия, подарив его Прометею. После смерти Хирон стал созвездием Стрельца.
Геракл и кентавры
Геракл прославился не только своими 12 подвигами, но и борьбой с кентаврами. Так, во время похода против эриманфского вепря герой заглянул к своему старому знакомому кентавру Фолу, который, как и Хирон, отличался добрым нравом. Геракл поел и захотел выпить вина. У Фола как раз был пифос с вином, который передал ему на хранение Дионис.
Кентавр не хотел открывать сосуд, дабы не вызвать гнев своих соплеменников, но герой уговорил его. Как только вино было открыто, в пещеру к Фолу на запах прибежали разъяренные кентавры. Геракл начал стрелять в них отравленными стрелами.
В панике нападающие бежали и стали искать укрытие от преследовавшего их героя. Так они добрались до убежища Хирона. Пока они топтались вокруг него, Геракл пустил стрелы, одна из которых сразила его друга и помощника. Хирон принял смерть, а герой перебил кентавров и вернулся к Фолу.
Увы, второму другу Геракла тоже не повезло: его сразил яд. Он либо случайно наступил на отравленную стрелу, либо пытался рассмотреть ее, не понимая как стрела может убить кентавра, и поранился.
По иронии судьбы сам герой пал от рук кентавра. Несс пытался похитить жену Геракла Деяниру, но его затея провалилась и он пал, сраженный ядовитой стрелой.
Умирая, он успел соврать Деянире, что его кровь поможет ей сберечь навсегда любовь мужа. Та поверила, собрала кровь и пропитала ею одежду Геракла. Герой умер в муках от яда, источаемого пропитанной кровью одеждой.
