Речь Посполитая - это калька латинского термина Res Publica - общенародное дело <или вещь>.
Речь Посполитая являлась федеративным государством двух народов - польского и литовского. В соответствии с Люблинской унией Польша и Литва в 1569 году объединялись в одно государство с избираемым общим монархом, который носил титул короля польского и великого князя литовского, с общим сеймом. Большинство литовских землевладельцев, кто имел право принимать участие в работе сейма Великого княжества Литовского, получили место и в объединенном сейме Речи Посполитой. Общей являлась внешняя политика государства и единая монетная система.
Граница между государствами сохранялась. Обратим внимание - обе части сохраняли свою администрацию и казну с правом денежной эмиссии, свое войско и свой суд. Столицей считался город Краков.
Речь Посполитая являлась федеративным государством двух народов - польского и литовского.
В 1569 году Литва и Польша заключили между собой Люблинскую унию и объединились в государство Речь Посполитая.
Республикой Речь Посполитая не являлась, т.к. во главе находился монарх, тем не менее, короля в Речи Посполитой все-таки выбирал Сейм (парламент). Король, хоть и избирался пожизненно, не передавал трон по наследству. Сейму (а не Королю) принадлежали законодательная и судебная власть в государстве. Сейм состоял из представителей польско-литовской шляхты, католического духовенства и высших чиновников, собирался не реже 2-х раз в год и осуществлял власть в согласии с королевским советом из 18 сенаторов. Объявление войны или мира, издание декретов (привилеев), введение новых налогов - все это были правомочия Сейма. Сейм даже мог арестовывать шляхтича без суда. Т.е. Речь Посполитая являлась ограниченной монархией.
А что было на местах? - местное самоуправление. В соответствии с Магдебургским правом.
Речь Посполитая являлась ограниченной монархией.
Безусловно, такая "демократия" была далека от современной. Сословная демократия, не для всех, а для представителей шляхетского сословия Королевства Польского и Великого княжества Литовского. Широкие права шляхты в управлении страной дали основание называть политическую систему Речи Посполитой шляхетской демократией. Собственно, народом в Речи Посполитой и считалась собственно шляхта. Даже бедные шляхтичи дистанцировались от "холопов".
Политическую систему Речи Посполитой называют шляхетской демократией.
Все шляхтичи, независимо от размера состояния, имели одинаковые права, такие, как право на неприкосновенность жизни и имущества, право участвовать в выборах короля и занимать любую государственную должность вплоть до королевской. Шляхтич имел право свободно высказывать свое мнение. Столь широкие привилегии дали шляхте т.наз. гонор (от лат. honor - честь) - обостренное чувство собственного достоинства. Король воспринимался как "первый среди равных", а шляхта в числе прочих привилегий имела право на рокош - отказ от послушания королю, бунт, официальное восстание против короля.
Ну, а в сейме действовал принцип liberum veto (cвободное вето). Достаточно было любому шляхтичу заявить "Не позволям!" и прекратить тем самым обсуждение вопроса в сейме, да и саму работу сейма. Истоком этого принципа стала традиция единодушного принятия решений в сейме. Обязательное "единогласие" было принято в 1589 году.
В польском сейме действовал принцип liberum veto (cвободное вето).
Первые примерно 100 лет существования столь уникального государства сами поляки называли "Золотым веком" (для шляхты, конечно же, не для крестьянства и других низших сословий).
К сожалению, в дальнейшем в политической жизни страны все больше нарастали распри и анархия. В XVI-XVIII вв. Речь Посполитая вела войны, в результате которых потеряла много народонаселения, начиная с Ливонской войны 1558-1583 гг., собственно, и приведшей к образованию польско-литовского государства Речи Посполитой (подробнее здесь). Потом в начале XVII века король Сигизмунд III Ваза вмешался в события Смуты в России, потом была Смоленская война с Россией 1632-1634 гг., потом русско-польская 1654-1667 гг.; я принципиально не касаюсь в данной статье выступлений украинского казачества, известных уже с конца XVI века, и в особенности мощного национально-освободительного движения XVII века под предводительством Богдана Хмельницкого, т.к. это тема отдельной статьи.
В эти же годы Речь Посполитая периодически воевала со Швецией, Османской империей, Молдавией. Война со Швецией 1655-1660 гг. чуть было не стоила Речи Посполитой государственности, а участие в Северной войне 1700-1721 гг. на стороне России против Швеции превратило ее территорию в настоящий театр военных действий и вызвало дополнительное разорение населения и ослабление экономики.
Действующий принцип liberum veto, во многом хороший, к сожалению, был плох в отношении реформ, т.к. препятствовал их продвижению (помните гордое Не позволям?). Постепенно Речь Посполитая, имевшая когда-то хорошее вооружение и едва ли не лучшую армию в Европе, стала отставать по сравнению с соседями по части вооруженных сил. Увы, данное обстоятельство оказалось для гордого государства губительным: рядом укреплялась Пруссия, Австрия, Российская империя.
В самом конце XVIII века последний польский король Станислав Август Понятовский (уже тогда находившийся под политическим влиянием русской императрицы Екатерины II) провел в стране реформы, принципиально изменившие государственный строй Речи Посполитой. Так, было отменено формальное деление на Королевство Польское и Великое княжество Литовское, упразднялся принцип liberum veto.
Греческий проект императрицы, или как Екатерина II хотела Византийскую империю возродить
Реформы оказались успешными и даже привели к экономическому подъему. А увенчались реформы Конституцией, принятой 3 мая 1791 года!
Но, увы, уже шли т.наз. "разделы" Польши соседями. Первый раздел Польши был осуществлен в 1772 г., в самый разгар русско-турецкой войны (1768-1774 гг.). Екатерина II вообще-то была во внешней политике крайне осторожна, дележка ослабевшей соседней страны не являлась ее инициативой. Согласилась Екатерина вынужденно, под давлением союзницы Австрии, чтобы та не выступила на стороне Турции в войне (угроза со стороны Австрии была). В первом разделе Речи Посполитой участвовали Россия, Австрия, Пруссия.
Последний польский король Станислав Август Понятовский провел в стране реформы, увенчавшиеся принятием Конституции 3 мая 1791 года.
После принятия в 1791 г. польским Сеймом конституции появился дополнительный повод для вмешательства. В государственное устройство Польши вносились несущественные изменения. Так, было отменено формальное деление на Королевство Польское и Великое княжество Литовское, упразднялся принцип liberum veto и т.д. Дело в том, что Конституция значительно урезала шляхетские привилегии, уравнивала в некоторых политических правах дворян и горожан, даже провозглашала опеку государства над крестьянами, что хотя бы частично смягчало крепостной гнет. А вот этого всего Екатерина II допускать в соседней стране не хотела. Получается, в соседней Польше укреплялась конституционная монархия, в то время как в России укреплялась империя. Не забудем, что польские события происходили на фоне событий Великой французской буржуазной революции, с которой просвещенная императрица сначала заигрывала, но потом, увидев опасность для своего трона, резко перестала и расправилась с вольнодумцами в России - Новикóвым и Радищевым.
А еще интересно, что Россия, Австрия и Пруссия являлись гарантами неизменности государственного строя Польши. Таким образом, принятие Конституции стало вполне законным поводом для вмешательства, и в 1793 году произошел второй раздел Польши. В нем участвовали Пруссия и Россия. Российская империя как бы поддержала "истинных патриотов", недовольных конституцией. Сейм объявили незаконным, сам акт составления Конституции - заговором, реформы, таким образом, становились незаконными. Начавшееся в Кракове в 1794 году восстание под предводительством Тадеуша Костюшко силами русской, австрийской и прусской армий было подавлено.
В 1795 году произошел третий раздел Польши, в результате которого Речь Посполитая как государство вообще перестала существовать. Станислав Август отрекся от престола и уехал жить в Россию.
В результате трех разделов между Россией, Австрией и Пруссией (1772, 1793 и 1795 гг.) Речь Посполитая как государство перестала существовать.
Екатерине II повезло. В результате трех разделов Речи Посполитой России достались польская часть Ливонии, вся Белоруссия. Правобережная Украина, Литва, Курляндия. Значительно расширились пределы Российской империи.
Впоследствии была у Наполеона попытка возродить Речь Посполитую в виде созданного им Герцогства Варшавского в 1807 году (по Тильзитскому миру), но и герцогство по итогам наполеоновских войн перешло в Россию.
ТИЛЬЗИТСКИЙ МИР (4 антинаполеоновская коалиция)
Польская республика, считающая себя наследницей Речи Посполитой, возродилась только в 1918 году.