Сокрушительный разгром в битве при Аустерлице, произошедшей в самом центре Европы в 1805 году, стал для доселе считавшейся непобедимой русской армии настоящим потрясением. Главная вина за проигрыш в сражение, по мнению историков, лежит на Александре I, русском императоре, фактически возглавляющем армию. Честолюбие монарха одержало верх над здравым смыслом, а его недальновидные решения привели к сокрушительному поражению.
Дебют Наполеона
Война Третьей коалиции 1805 года с самого начала складывалась не слишком удачно для союзников (Австрии, России, Великобритании, Швеции и Неаполитанского королевства). Наполеон, планировавший нападение на Великобританию, неожиданно изменил направление удара и вторгся в Австрию.
Он одержал блистательную победу под Ульмом, заставив австрийские войска капитулировать, а затем стремительно захватил Вену. Русская армия, спешившая на помощь союзникам, опоздала. Первый раунд схватки союзники проиграли, но решающее сражение было еще впереди.
Поединок стратегов
Главнокомандующим русской армии, по приказу Александра I, был назначен Кутузов. Он трезво оценивал противника и сложившуюся обстановку, приняв решение отступать в Карпаты. Доводы полководца были чрезвычайно просты: по мере продвижения Наполеона на северо-восток все линии снабжения французской армии неизбежно растянутся, и враг начнет испытывать нужду в продовольствии. Русская армия, напротив, успеет подтянуть подкрепления.
Наполеон прекрасно понимал, что время не на его стороне, поэтому старался всеми силами спровоцировать союзников на решающую баталию.
Победить Наполеона в открытом сражении было крайне сложно. Французская армия имела, пожалуй, на тот момент самую прогрессивную систему организации. Все войско было поделено на крупные корпуса, а во главе каждого стоял опытный военачальник. Таким образом, отдельные части армии были способны действовать отдельно и независимо друг от друга.
В русской армии, напротив, не существовало постоянных подразделений крупнее полка, а большая часть старшего офицерского состава по традиции набиралась из знатных дворян, причем звания чаще соответствовали толщине кошелька, а не военному опыту.
Французская западня
Дабы навязать противнику сражение, Наполеон подготовил коварную ловушку. Французские войска численностью около 50 тысяч человек подошли к Аустерлицу и остановились неподалеку, даже не заняв господствующие над местностью Праценские высоты, демонстрируя тем самым нерешительность. В качестве соблазнительной мишени французский император оставил один из флангов почти неприкрытым.
Союзники, армия которых насчитывала порядка 85 тысяч человек, должны были, по замыслу Бонапарта, почувствовать свое превосходство. Так и случилось, однако главнокомандующие коалиции не знали, что на расстоянии одного перехода от Аустерлица ожидает приказа третий корпус маршала Даву, готовый в любой момент пополнить французскую армию, увеличив общую численность французов до 73 тысяч человек. Наполеон рассчитывал на то, что противник, сосредоточившись против правого фланга, неизбежно ослабит центр и станет крайне уязвимым.
Кроме того, Наполеон знал, что хотя формально во главе армии и стоит Кутузов, все важные решения принимает Александр I — неопытный и амбициозный правитель.
Мышеловка захлопнулась
Союзники попались в расставленный капкан. На совещании накануне сражения разумные доводы Кутузова о том, что спешка не доведёт до добра, Александр I отверг. Молодой монарх, уверенный в силах коалиции и предвкушавший славную победу, поддался на уговоры охочих до наград офицеров. Он принял решение атаковать врага.
Наступательную операцию подготовил генерал австрийской армии Франц фон Вейротер. Кутузову, фактически отстраненному от командования армией, император доверил лишь малую часть объединенных сил — четвертую русско-австрийскую колонну, а его план стратегического отступления был окончательно отвергнут.
Утром 2 декабря 1805 года началось сражение под Аустерлицем.
Закономерный финал
Все происходило ровно так, как и рассчитывал Наполеон. Союзники бросили практически половину своих сил на правый фланг французской армии, стремясь обойти противника, отрезать его от Вены и окружить. Бонапарт именно этого и добивался.
Поначалу сражение проходило с переменным успехом, но едва центр русско-австрийской армии достаточно ослаб, Наполеон нанес решительный удар. Бездействующие до поры до времени французские войска, размещенные напротив Праценских высот, двинулись в бой и рассекли армию противника пополам. Наполеону оставалось лишь поочередно расправиться с левым и правым флангом врага.
К вечеру того же дня все было кончено. Союзники бежали, а французский полководец добавил в свою копилку блестящую тактическую победу. По воспоминаниям очевидца событий, император Александр, покинувший поле боя еще до окончания сражения, оказавшись в безопасности, сел на землю и заплакал.
