Поединок Ланселота Озёрного (справа) и Гарета Оркнейского
Это четвёртая статья бретонского цикла о Рыцарях Круглого Стола.
Начало истории здесь:
Король Артур и рыцари Круглого Стола. Легенды и реалии. | Тайная печать | Яндекс Дзен (yandex.ru)
Ланселот Озёрный, сын короля Бана и Элейны, властителей Бенвика, лучший из рыцарей Круглого Стола, впервые стяжал громкую славу в войне с римским императором Луцием. В битве при Суассоне молодой герой сразил короля сарацин Джоконда и захватил его знамя. По завершении похода Ланселот, выступая на турнире, ни разу не потерпел поражения, чем еще приумножил свою славу первого рыцаря.
Ланселотом владела тайная страсть: он боготворил королеву Гвиневеру, супругу короля Артура, но у него никогда и в мыслях не было изменить своему благородному сеньору. Тем не менее влюбленный рыцарь имел полное право избрать Гвиневеру дамой сердца, и он этим правом воспользовался, совершая доблестные подвиги в ее честь.
Однажды Ланселот вместе с племянником Лионелем отправился на поиски приключений. Во время полуденного зноя они прилегли отдохнуть под яблоней. Ланселот уснул, а Лионель остался на страже и увидел странную картину: один рыцарь преследовал троих, а затем одного за другим выбил их из седла. Лионелю захотелось проверить себя и померяться силами с этим рыцарем, но тот поверг его на землю и связал, так же, как и тех троих. Победитель доставил всех пленников в свой замок, снял с них доспехи, выпорол лозами и бросил в темницу.
Тем временем мимо спящего Ланселота проезжали четыре знатные дамы, окруженные свитой. Это были королевы Северного Уэльса, Восточной Страны, Внешних Островов и фея Моргана, королева Горса. Узнав Ланселота, дамы заспорили между собой, кого из них предпочтет отважный герой. Чтобы разрешить этот спор, фея Моргана погрузила Ланселота в глубочайший сон, во время которого его перевезли в замок Чэриот. Здесь Моргана рассеяла чары сна, и дамы подступили к Ланселоту, требуя избрать себе возлюбленную из их числа. Ланселот назвал их коварными колдуньями и отказался от выбора, за что разгневанные королевы ввергли его в темницу.
По счастью, в этом замке находилась дочь короля Багдемагуса, которая пообещала освободить героя при одном условии: Ланселот должен выступить на турнире на стороне ее отца против рыцарей короля Северного Уэльса. Отважный герой охотно дал ей слово и оказался на свободе. Верный клятве, Ланселот тут же направил коня к монастырю белых монахов, где встретился с королем Багдемагусом.
Луис Фрэгер. Сэр Ланселот в полном вооружении.
В день турнира король Северного Уэльса выставил 180 бойцов, а Багдемагус лишь 80, однако присутствие Ланселота обеспечило победу последнего. Лучший рыцарь поверг наземь множество противников, в том числе и самого короля Северного Уэльса, который при падении с коня сломал бедро.
За Ланселотом внимательно наблюдали три рыцаря короля Артура, также участвовавшие в этом турнире: сэр Мадор, Мордред и Галахантин. Они тоже решили преломить копья с Ланселотом, но он победил и их: Мадора герой свалил вместе с конем, Мордреда перебросил через круп его коня, а Галахантину нанес такой страшный удар мечом по шлему, что у бедняги из носа, рта и ушей хлынула кровь.
Одержав эти блестящие победы, Ланселот распростился с Багдемагусом, благодарившим его от всего сердца, и отправился на поиски пропавшего Лионеля.
В лесу Ланселот повстречался с дамой на белой лошади, объяснившей ему, как разыскать рыцаря-разбойника Тарквина, пленившего 64 рыцарей Круглого Стола, в том числе и Лионеля. Дама проводила героя к замку Тарквина, а затем указала и самого злодея, возвращавшегося домой с очередной жертвой – поперек его седла лежал связанный Гахерис.
Ланселот вызвал Тарквина на бой и пронзил его копьем. Восхищенная его доблестью и ловкостью, дама попросила героя об услуге: покарать рыцаря-насильника, сэра Периса Из-Дикого-Леса, обижавшего и насиловавшего беззащитных женщин.
Отправив Гахериса освобождать узников Тарквина (что тот и сделал, убив привратника и завладев ключами от темницы), Ланселот в сопровождении дамы отправился на поиски насильника. Рыцарь попросил спутницу ехать впереди, чтобы спровоцировать негодяя на нападение. Его план сработал. Услышав крик дамы, Ланселот пришпорил коня и раскроил оторопевшего мерзавца от макушки до ключиц.
Ланселот убивает рыцаря-разбойника
Распрощавшись с дамой, Ланселот поехал дальше и через какое-то время оказался у замка Тинтагиль. Герой спокойно въехал в ворота, но тут на него набросились два великана с железными палицами. Прикрывшись щитом, Ланселот мигом раскроил череп одному из них, а второй гигант, испуганный тем, как легко разделался заезжий рыцарь с его приятелем, обратился в бегство, но был настигнут и поражен в спину.
Ланселот убивает великанов
Тут из замка вышли 60 девиц, благодаря героя за свое освобождение. Отдохнув в замке, Ланселот продолжил свой путь и к вечеру остановился на ночлег на постоялом дворе. Не успел он раздеться и лечь в постель, как его внимание привлек какой-то шум на дворе. Выглянув в окно, Ланселот увидел Кэя, с трудом отбивавшегося от трех рыцарей, и бросился на помощь товарищу. Легко одолев всех троих, он заставил их явиться ко двору короля Артура в качестве пленников сэра Кэя.
Обменявшись новостями, доблестные рыцари легли спать. Наутро первым проснулся Ланселот. Он не стал будить Кэя, и, надев его доспехи, поехал дальше. Когда Кэй проснулся, ему ничего не оставалось, как облечься в доспехи Ланселота. По пути в Камелот Кэй понял причину странного поступка товарища: все встречные, принимая Кэя за Ланселота, торопились уступить ему дорогу. Слава Ланселота была так велика, что все, знавшие непобедимого героя, боялись с ним связываться. Это обстоятельство позволило Кэю без всяких проблем добраться до Камелота.
Луис Фрэгер. Сэр Кэй в полном вооружении.
Тем временем Ланселот, продолжавший свой путь, заметил на лужайке под дубом четырех рыцарей Круглого Стола: Саграмура Желанного, Эктора Окраинного, Гавейна и Ивейна. Убежденные в том, что видят перед собой Кэя, эти рыцари решили испытать, каков он в бою. Это дорого им стоило – через несколько минут все четверо распластались на траве, а Ланселот, посмеиваясь над их недоумением, поехал дальше.
В пути славный рыцарь повстречал прекрасную даму, Волшебницу Хелависа, давно в него влюбленную. Красавица умоляла его хотя бы об одном поцелуе, но Ланселот вынужден был отказать ей даже в этой малости – он не мог изменить даме своего сердца, королеве Гвиневере. Влюбленная леди не смогла этого перенести и вскоре умерла от неразделенной любви.
Джон Уильям Уотерхаус. Сэр Ланселот и влюблённая дама.
На тернистом пути героя не раз подстерегали всевозможные опасности. Однажды Ланселот, выехав к прекрасному замку, заметил, как над его головой пролетел сокол. Благородная птица села на дерево и, запутавшись поводками в ветвях, не смогла с него взлететь. Следом за соколом из замка прискакала дама, слезно умолявшая Ланселота достать птицу с дерева, иначе суровый муж убьет ее за потерю любимого сокола.
Пришлось герою снять латы и влезть на дерево. Тут Ланселот убедился, что сам, словно сокол, угодил в ловушку: из-за ближайших кустов вышел муж коварной дамы с обнаженным мечом в руке. Смеясь, сэр Фелот (так его звали) манил к себе пальцем обезоруженного рыцаря. Но Ланселот не растерялся – отломив увесистый сук, он спрыгнул на землю и так огрел негодяя по голове, что тот потерял сознание. Взяв меч, Ланселот снес Фелоту голову, и, вновь облачившись в доспехи, поехал прочь.
Сэр Ланселот и поверженный рыцарь
Приближался праздник Пятидесятницы – время, когда все рыцари Круглого Стола съезжались ко двору короля Артура, поэтому Ланселот направил коня на дорогу в Камелот.
Когда ко двору стали прибывать пленники, побежденные Ланселотом, Кэй честно признался, что его пленники на самом деле не его, а Ланселота, поскольку они обменялись с ним доспехами. Тут все стали восхвалять Ланселота, и слава о нем, как о лучшем рыцаре Британии, разнеслась по всей стране.
Спустя некоторое время ко двору явился отшельник Нансьенс, просивший Ланселота освободить одну даму, заточенную чарами феи Морганы в Башне Слез. Не теряя ни минуты, герой отправился вместе с отшельником. Стоило ему подняться по лестнице и подойти к железной двери, за которой томилась узница, как все замки и запоры слетели с двери, и дама обрела свободу.
Прекрасная дама в окне башни
По просьбе того же Нансьенса Ланселот совершил еще один подвиг: отправившись к огромному кромлеху на холме, рыцарь вступил в схватку с ужасным драконом, обитавшим там, и победил его. После того он пустился в путь через Опустошенные земли (то было следствием Плачевного Удара Балина) и, сам не зная как, выехал к призрачному замку Карбенек.
Стены и башни Карбенека были разрушены вследствие того же Плачевного Удара, и лишь один донжон поднимался из развалин. Там его принял Пелам, Увечный король, по-прежнему страдавший от удара копьем, нанесенного ему Балином много лет назад. Пелам поведал Ланселоту, что он является хранителем святого Грааля, а также золотого блюда с Тайной Вечери и Копья центуриона Лонгина, пронзившего грудь Христа – все эти реликвии хранились на самом верху донжона.
В Карбенеке Ланселот удостоился чуда лицезреть Грааль: внезапно грянул страшный гром, полыхнула молния, и показались три призрачные дамы в белом, пронесшие мимо него перечисленные Пеламом реликвии. Когда все исчезло, Пелам пояснил изумленному Ланселоту, что Грааль является только самым достойным рыцарям.
Эдвард Бёрн-Джонс. Чудо Грааля.
Ланселот остался гостить в Карбенеке, и дочь Пелама, Элейна, страстно полюбила его. Но герой не мог ответить ей взаимностью, ведь его сердце было уже занято. Тогда служанка Элейны, Брузена, прибегнув к магии, помогла госпоже добиться любви Ланселота.
Однажды Брузена принесла рыцарю кольцо Гвиневеры и сказала, что королева умоляет его немедленно прибыть к ней в замок Кейс, находившийся в дне пути от Карбенека. Ланселот поспешил в Кейс и встретил там Элейну, но в образе Гвиневеры, который придали ей чары Брузены.
Влюбленный позабыл обо всем на свете (это также было действием чар) и возлег на ложе с Лже-Гвиневерой. Проснувшись поутру, он с ужасом обнаружил рядом с собой Элейну. Девушка, плача, во всем ему призналась, но у Ланселота от горя помутилось в голове – ведь он изменил нежно любимой даме сердца!
И тогда Ланселотом овладело безумие, он выпрыгнул в окно и убежал. Несколько лет рыцарь, охваченный безумием, скитался по полям и лесам Уэльса, одетый в рваные звериные шкуры. А у Элейны тем временем родился сын, которому дали имя Галахэд. Мальчику уже исполнилось пять лет, когда он случайно обнаружил своего безумного отца спящим у колодца.
Отшельник Нансьенс отнес Ланселота в часовню и принялся горячо молиться за него. Внезапно грянул гром, и явилось чудо Грааля. Ланселот мгновенно исцелился и вспомнил всё. Тогда он облачился в латы, сел на коня и уехал в Камелот, как ни умоляла его Элейна остаться. От горя и неразделенной любви молодая женщина умерла, а Галахэда отдали на воспитание в монастырь.
Прощание Ланселота и Элейны
Спустя много лет, когда Галахэд стал рыцарем, Ланселот утратил славу первого рыцаря – однажды юноша победил в поединке и отца, и сэра Персиваля.
Ланселот же, как и все рыцари Круглого Стола, долго искал святой Грааль. Однажды ему удалось найти призрачный замок Карбенек, но когда герой поднялся по витой лестнице башни и подошел к заветной двери, за которой находился Грааль, глас Божий запретил ему переступать порог комнаты, так как Ланселот был теперь грешен. Но Ланселоту так хотелось увидеть Грааль, что он нарушил запрет и в тот же миг был поражен словно громом. Двадцать четыре дня он пролежал как мертвый в башне замка – такова была плата за 24 года его греховной жизни, а потом, видя, что недостоин лицезреть Грааля, Ланселот в великой печали вернулся в Камелот.
